Ca y est ! J’ai enfin passé ce blog en WordPress 2.5, puis dans la foulée en 2.6. Ca fait du bien : pas mal de fonctionnalité en plus tout de même dans l’interface d’admin. Comme j’ai fait ça beaucoup plus facilement que je ne l’imaginais, je vous dis comment j’ai procédé : si jamais quelqu’un est aussi nul que moi, ça lui servira !

Upgrade WordPress en 5 étapes

La première chose à faire, c’est d’aller lire l’article de Fran6 : tout y est. Je ne fais que donner quelques petites astuces ici pour mettre en oeuvre concrètement ses conseils.

Voici donc les étapes à suivre :

1. sauvegarder toutes les bases de données, et les fichiers de son blog : le mieux c’est d’avoir le plugin WP-db-backup. En deux clics, il vous permet de sauver toutes vos bases de données (articles, commentaires, bases de données utilisées par les plugins). Facile ! Pour sauver les fichiers de votre blog que vous auriez modifié (feuille de style, etc…), le plus simple est d’utiliser un client FTP (par exemple, FileZilla)
2. Désactivez tous les plugins, certains pourraient gêner l’installation de la nouvelle version de WordPress
3. Installez les nouveaux fichiers WordPress, sauf les dossiers « plugins », « themes », et ceux où vous auriez placé des images pour personnaliser le thème ou illlustrer vos articles. Une manière bien sympathique de faire cette étape sans aucun problème, c’est d’installer le super plugin WordPress Instant Upgrade (trouvé grâce à Lise). C’est une pure merveille, et je sais que maintenant je tournerais toujours avec les dernières versions de WordPress ! Il vous évite d’avoir à télécharger quoi que ce soit, et ne copie que les nouveaux fichiers permettant l’upgrade de WordPress, sans écraser vos fichiers de plugins, et de thèmes ! MAGIQUE ! Je l’ai utilisé sans aucun problème pour upgrader mes deux blogs. Il suffit de l’installer, de l’activer, et de suivre les instructions dans le menu « Options > Instant-Upgrade »…
4. Si vous avez recopié « à la main » les nouveaux fichiers WordPress, lancez le script de mise à jour :

   http://www.example.com/wp-admin/upgrade.php

   Ou, dans le cas où vous avez utilisé WP-Instant-Upgrade, passez au point suivant !

5. Réactivez les plugins

C’est tout !

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Tutoriel mise à jour WordPress en douceur

Le plugin CG-FlashTitles permet à votre blog d’utiliser la technologie SiFR. Je cite Fran6, qui a bien résumé la chose :

Alors kezako que le SiFR ? En fait, c’est une technologie, basé sur Flash qui va remplacer les parties de texte que vous souhaitez par des sortes d’images générées en Flash. L’avantage du système est de pouvoir intégrer dans vos titres par exemple, des polices non standards. C’est un peu une porte ouverte à la créativité.

J’ai testé pour vous, et adopté ce plugin très très bien fait. Vous pouvez le voir en action sur mon blog politique « Expression Libre » (les titres des articles utilisent SiFR). Super, non ?

Installation

• Téléchargez le plugin CG-FlashTitles
• Dézippez l’archive dans votre répertoire « ../wp-content/plugins/ »
• Copiez (pas déplacez, hein!) le sous-dossier « ../wp-content/plugins/CG-Flashytitles/Sifr/ » dans « ../wp-content/plugins/ »
• Activez le plugin dans votre interface d’administration WordPress

Voilà ! il ne vous reste plus qu’à installer d’autres polices si vous le voulez. Un archive impressionnante se trouve sur Isarie.com (pompée de Dafont.com ?).

Utilisation

• Le plugin a rajouté un onglet FlashyTitles dans votre interface : tout se fait là !
• Vous définisser la balise CSS qui doit être remplacé par un titre en SiFR (« CSS selector »)
• Vous choisissez une des polices installée
• Attention : les polices doivent être installées à la fois dans le dossier SiFR de l’installation du plugin (« ../wp-content/plugins/CG-Flashytitles/Sifr/ ») ET dans le dossier recopié « ../wp-content/plugins/sifr/ »

Vue de l’interface d’administration du plugin :

C’est tout ! Qu’en pensez-vous ? Personnellement, je trouve le résultat excellent, et c’est vraiment une manière souple de rendre son blog unique : avec une police spécifique, votre blog prendra tout de suite un caractère particulier, relié à la police que vous choisissez…! Super plugin, donc !

Seul petit bémol : les polices dans l’archive ne comportent pas d’accents…un peu pénible pour un français, mais bon, on ne va faire les difficiles.

C’est grâce à l’article de Fran6 que j’ai découvert ce SiFR, et donc le plugin…merci Fran6 !

Edit : Un concurrent de taille vient d’arriver, basé sur SiFR aussi : Fontburner ! Merci Daria, pour la découverte ! Il présente l’avantage d’être plus simple à utiliser (en gros juste un bout de code à copier-coller, et l’inconvénient de ne pas être installé en local. Par ailleurs, l’auteur précise qu’il prépare un plugin Wordpress, et un thème spécialement conçu pour utiliser FontBurner. A Suivre !

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CG-FlashyTitles : personnaliser la typographie de votre blog WordPress !

• Le premier, c’est sur Css4design : 1000 ressources pour le développement Web et WordPress : la grosse grosse liste
• Le deuxième, c’est sur Dyblog : Liens pour les blogs : Design, astuces, Rss, Digg-likes, Référencement

Bonne lecture, et merci à leurs auteurs pour ce gros boulot de synthèse !

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Deux mines d’or sur les blogs !

Comme toute activité humaine, le blogging comporte des bonnes pratiques, et des mauvaises pratiques. La pratique permet de se rendre compte de choses qui améliorent la qualité, et d’autres qui n’ont que peu de valeur ajoutée. Mon propos n’est pas de dire à chacun ce qu’il doit faire, mais plutôt de donner mon sentiment sur les pièges que l’on doit éviter lorsqu’on tient un blog. Qui dit piège, dit chose pas forcément visible, et dans laquelle on tombe forcément un jour ou l’autre. Le tout est de s’en rendre compte, et ne pas continuer à tourner au fond du trou en croyant qu’on est encore sur le chemin.

1. Surveiller les statistiques de trop près : il est normal et légitime d’installer un plugin ou un script pour savoir combien de visiteurs on a, quelles pages sont les plus regardées, etc. C’est important et utile pour pouvoir analyser le traffic sur le blog. Mais c’est quelque chose qui prend du sens sur le long terme, et en relation avec votre fréquence de publication. Si vous postez un article tous les 3 jours, ça ne sert à rien de regarder les stats de manière quotidienne. A mon avis, il faut toujours garder un rapport de 10 (à peu près) entre sa fréquence de publication, et sa fréquence d’analyse des statistiques. Si vous publiez un billet par jour, il est utile de consulter ses stats tous les 10 jours, par exemple. Mais pas plus. Ce n’est pas l’information primordiale, et à mon avis, elle ne prend une réelle valeur ajoutée que lorsque le blog revêt un aspect « commercial ». Si le traffic est un élément clef, alors il est indispensable de l’analyser finement. Sinon, c’est juste du gratouillage de nombril. Agréable, mais un peu inutile.
2. Vouloir publier chaque jour : bien sûr, le traffic est influencé par la fréquence de publication. Et ça n’est pas très engageant quand on arrive sur un blog, et que le dernier billet date de 6 mois. Mais il ne faut pas tomber dans le piège consistant à vouloir à tout prix publier de manière régulière. Les visiteurs sont rapidement amenés par Google : leur critère de satisfaction numéro un sera la concordance entre leur recherche, et l’article sur lequel il tombe. Pour bien traiter ce problème, le plus important est d’avoir des mots clefs qui collent bien au contenu. Les autres lecteurs sont abonnés (newsletter et RSS) et sont, à mon sens, peu sensible à la fréquence de publication. Ils lisent ce qui arrive, quand ça arrive. Le risque est d’ailleurs plus du côté d’une fréquence de publication trop intense que pas assez. Les gens qui se désabonnent le font souvent à cause d’un trop grand nombre de billets. Et puis, se garder la liberté de publier quand on le souhaite est le meilleur moyen de ne publier que des « bons » billets. C’est-à-dire écrit avec plaisir.
3. Croire qu’on va devenir riche et célèbre : pour un Loïc Le Meur ou un Darren Rowse, il y a des millions de blogueurs anonymes (ou presque). Est-ce à dire que leurs blogs n’ont pas d’intérêt ? Je ne pense pas. Mais l’intérêt d’un blog réside dans l’échange, dans l’originalité d’un ton, d’un propos, un rythme, que sais-je ? Un lectorat régulier, intéressé par les mêmes choses que vous, et participant à des échanges constructifs et enrichissants, voilà ce que vous devez viser. Peu importe que ce lectorat soit de 10 lecteurs, ou de 1000 (il vaut quand même mieux avoir 1000 lecteurs, on est d’accord). C’est également une manière de bloguer de manière détendue et décomplexée. A se fixer des buts trop élevés, on est forcément déçu. Le blog est un moyen, pas un but. Si votre but est de devenir riche et célèbre, je ne suis pas sûr que le blogging soit la meilleure solution.
4. Croire qu’on blogue seul : il faut écouter ses lecteurs, et notamment prêter une attention particulière au nombre de commentaires, à leur qualité, et analyser sur quels billets vous lancez des discussions, et sur quels billets vous avez l’impression d’être dans un grand désert. C’est la partie difficile du blogging : dans la mesure où il est basé sur cet échange entre vous et vos lecteurs, vous devez impérativement être soucieux d’orienter vos billets vers ce qui intéresse les lecteurs. Vous n’êtes pas génial, et vos écrits n’ont d’intérêt que s’ils provoquent une réaction. C’est tout l’intérêt du blog, et toute sa difficulté. Un blog sans commentaire est un site, pas un blog. Le blog n’est ni vraiment un journal intime, ni vraiment un site d’informations. Toute la palette de nuance entre les deux permet à chacun d’exprimer son style, sa personnalité. Mais personne ne blogue pour n’avoir aucun commentaire. Faites une passe régulièrement dans vos archives, et essayer d’analyser quels billets ont eu du succès, et pour quelles raisons. C’est bien plus utile que de scruter ses stats.

Voilà, ce sont les pièges dans lesquels tout blogueur tombe un jour ou l’autre, même si c’est à des degré divers. Et vous, avez-vous d’autres pièges à signaler ? D’autres erreurs à ne pas faire ? Faites nous en profiter dans les commentaires, c’est fait pour ça !

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4 pièges à éviter pour le blogueur

J‘ai conseillé, dans un billet récent, d’utiliser les Digg-like pour promouvoir vos articles de blog. Et puis, je me suis posé la question suivante : je conseille ça parce que je m’en sers, ok. Mais quelle est réellement l’efficacité des Digg-like ? Quels sont les meilleurs ?

Procédure

J’ai donc pris mon dernier billet politique (« La liberté met les voiles ? »), et je l’ai soumis le même jour (jour de sa publication) à plusieurs digg-like : Scoopeo, Blogasty, Nuouz, Fuzz, Wikio. Il est également présent sur Paperblog. Je précise que – coïncidence ou choix judicieux ? – ce billet a généré plus de 100 commentaires, et tourne donc à plein régime ! Grâce à Google Analytics, j’ai pu me livrer à une petite analyse des résultats, qui sont surprenants ! Je vous les livre donc dans ce billet : le but est d’en discuter et d’échanger nos expériences sur les Digg-like.

Résultats

En analysant les sources de visites pour le billet en question, je trouve les résultats suivants (j’ai regroupé toutes les visites provenant de serveurs mails dans une case « abonnement newsletter ») :

Mejliss est un forum sur l’Islam, où je n’avais pas mis les pieds, et jmjarras est un blog ami
Ce qui ressort de ces résultats tient à mon avis en trois points :

1. L’énorme majorité des visites, y compris si on prend en compte le temps passé sur la page, provient de Google.
2. Le second rang est tenu haut la main par les visites directes (bookmarks) et celles venues par le biais des mails de la newsletter
3. Les Digg-like tous ensembles ont rapportés 24 visites (plus de dix fois moins que Google), pour un temps moyen de consultation inférieur aux visites de Google.

Conclusion et discussion

J’en conclus donc les choses suivantes :

• Les Digg-likes sont presques inutiles en terme de gain de visites : Google, sans que j’ai eu à lever le petit doigt, a rapporté 10 fois plus de visites que tous les Digg-likes réunis. J’ai par ailleurs vérifié que les mots clés qui ont conduit à l’article étaient pertinents (« verdict voile gîte epinal », « horia demiati », « horia demiati alain soral », « truchelut », « yvette truchelut », « fanny truchelut verdict », « gite femme voilée »).
• On peut se demander s’il y a un intérêt à optimiser son blog pour les moteurs de recherche (SEO) : en effet, sans optimisation particulière, Google a trouvé mon blog, et a envoyé les bonnes requêtes sur la bonne page.
• Le temps passé à faire la pub de son blog sur les Digg-likes, ou à optimiser le référencement est du temps très peu rentable : il vaut mieux passer son temps à écrire des articles qui seront, de toute façon, trouvé par Google !

Avez-vous déjà analysé vos propres résultats sur les Digg-like ? Venez partager votre expérience ! Mon étude n’est qu’un cas particulier, et il serait intéressant de comparer les résultats entre eux pour conclure définitivement quand à l’utilité des Digg-like…

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L’arnaque des Digg-like !

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Quel type de blogueur êtes-vous ?

Un réseau, c’est une collection de liens entre des objets. L’aspect réseau social du blog correspond donc aux différentes manières d’entrer en contact, de nouer des liens (réseau) avec des personnes (social). Le blog est par définition un lieu de contact humain par la discussion : c’est le but des commentaires, ouverts à tous. Je vais essayer de lister ici les aspects que je trouve importants pour créer et participer à des réseaux, toujours dans l’optique de celui qui lance son blog. Je ne pense pas en décrire tous les aspects, aussi n’hésitez surtout pas à apporter votre contribution et votre expérience en commentaire pour les autres lecteurs !

Cet article est le quatrième de la série « Blog pour les nuls » : n’hésitez pas à aller lire les autres ! Le premier mettait l’accent sur le temps nécessaire au blogging, le second sur les critères de choix d’une plateforme et d’un hébergeur pour votre blog, et le troisième sur les outils utiles – voire indispensables – pour blogueur facilement.

Commentaires

Favorisez les commentaires, et répondez-y…en clair : Ecoutez vos lecteurs ! Le dialogue commence avec l’écoute. Sinon, arrêtez le blog et partez pêcher au bord d’un lac !

Publication et publicité

Ecrire un article c’est bien. Le publier, c’est mieux. C’est ce que vous faites en tenant un blog : vous publiez vos articles, et les rendez disponibles à la planète entière. Le problème, c’est que la planète entière n’a pas les yeux braqués sur votre blog ! Il faut donc faire connaitre votre blog, et vos articles. Faire la publicité de son blog, quoi ! Il n’y a pas de honte à vouloir se faire de la pub : si vous croyez que votre produit est bon, alors c’est même la seule attitude censée. Faire connaitre quelque chose aux autres, c’est aller mettre des pancartes, des panneaux publicitaires dans des lieux de passages. Je vais donc lister ci-dessous des lieux de passages, où les visiteurs sont intéressés (un minimum) par les blogs. Ils sont de deux types :

• Digg-like : Le principe des Digg-like est simple (et vient de Digg, nom du pionnier en la matière). Chaque internaute peut proposer des liens vers des articles aux autres. Quotidiens, blogs, sites, on y trouve de tout. Et il y a du passage. C’est donc un endroit adapté pour se faire connaitre, et découvrir d’autres blogs. Vous pouvez donc, à chaque fois que vous publiez un article, le déclarer dans un ou plusieurs Digg-like. J’utilise pour ma part Blogasty (spécialisé dans les blogs), et Scoopeo. Il en existe plein d’autres (par exemple Nuouz, Fuzz, Wikio) et si vous voulez utiliser abondamment la publication de vos articles dans les Digg-likes, je vous recommande d’installer un plugin (par exemple Share This) qui permet de le faire facilement, et qui permet aux lecteurs de partager vos articles.
• Annuaires : Je ne suis pour ma part pas fan des annuaires, mais il parait que c’est utile. Quelqu’un a un retour là-dessus ? Je me suis inscrit à Paperblog, un annuaire un peu particulier, mais je ne vais jamais dessus. Et je crois qu’il ne me rapporte aucune visite.

Bien sûr, la publicité est un acte de tous les instants : mettez l’URL de votre blog en signature de vos e-mails, participez à des discussions sur des forums traitant des sujets que vous abordez dans votre blog, commentez sur d’autres blogs qui vous intéressent.

Réseaux et Widgets Sociaux

Des sites se sont spécialisés dans la création de réseaux sociaux. A nouveau c’est un aspect que je ne connais pas bien. Si vous avez une expérience de blogueurs à ce sujet, venez la partager en commentaire ! Cependant, on peut citer deux ou trois services intéressants :

• MyBlogLog : MyBlogLog permet de traquer le passage des visiteurs (préalablement inscrits à MyBlogLog) sur votre blog. Un widget (une petite boite dans votre sidebar) permet de visualiser les visiteurs. Sympa pour découvrir le blog ou le site de ceux qui vous lisent ! Blogasty permet de faire la même chose, également.
• Criteo: sous forme d’un widget également, Criteo permet d’afficher dans votre sidebar une liste de blogs proches du vôtre, dans les thèmes traités. J’avais installé cela, mais je trouve finalement assez réducteur les listes qu’il sort. Toujours les mêmes blogs, toujours ceux qui ont déjà une forte audience.
• BlogRoll : Le meilleur outil de réseau, c’est directement celui que vous créez, matériellement. La plupart des blogueurs lisent d’autres blogs, et créent entre eux des liens (réciproques ou pas). On appelle cela la BlogRoll, ou Blogoliste. C’est un moyen efficace de faire savoir à un blog que vous le lisez. Il découvre un jour que vous linkez vers son blog, et il viendra par curiosité découvrir le vôtre. Peut-être alors vous lira-t-il, voire vous rajoutera à sa propre BlogRoll ? Attention avec la BlogRoll : c’est du boulot pour la tenir à jour ! Je l’ai supprimée ici, et je l’ai rajouté sur mon autre blog Expression Libre

Attention à ne pas abuser des Widgets ! S’ils permettent de créer du lien et d’entrer en relation, ils sont également gourmands en ressources et ralentissent le chargement de votre page. Je vous conseille donc de vous concentrer sur un ou deux services, et de vous y tenir. Pour ma part j’ai choisi MyBlogLog.

Pour finir

Voyez-vous d’autres moyens et outils pour créer, et participer à des réseaux ? Avez-vous un retour d’expérience sur d’autres aspects ? Merci de la partager avec nous, on pourra en discuter.

Un dernier conseil pour la route : le meilleur moyen pour se faire connaitre est simplement d’aller découvrir les blogs proches du vôtre, et de participer aux discussions dessus. Cela vous fera découvrir plein de blogs super, et vous fera connaitre de gens prêt à venir commenter sur le vôtre. Le prochain article parlera de l’organisation du travail du blogueur.

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Blog pour les nuls #4

Ca y est ! Vous avez conscience du temps nécessaire pour tenir un blog, et vous avez orienté votre choix vers une plateforme et une solution d’hébergement. Le plus dur est fait : vous pouvez d’ores et déjà publier des articles, et conquérir le monde. Cependant, votre trousse à outil n’est pas complète : vous avez bien le marteau et un tournevis, mais il vous manque tous les outils annexes (vrilles, réglet, fil à plomb, tenaille et autres clés à pipe). Pour écrire efficacement, vous vous apercevrez que l’éditeur de votre plateforme ne suffit pas pour tout faire. Voici donc une liste – non exhaustive – de quelques outils que j’utilise quotidiennement pour bloguer, et avec lesquels je vous recommande de vous familiariser rapidement : ils vous feront gagner du temps. Et le temps, pour le blogueur, vous savez maintenant que c’est un aspect critique !

Ecriture

A moins d’être arrivé premier chaque année à la dictée de Bernard Pivot, vous aurez besoin de deux choses pour écrire : vous relire, encore et toujours, et quelques outils qui viendront pallier les petites erreurs, fautes, lacunes d’orthographe, qui nuisent de manière forte à votre objectif. Un article bourré de fautes n’est pas seulement difficile à lire, il donne aussi l’impression que l’auteur l’a pondu sans faire attention, donc sans prendre soin de ses lecteurs. Echec assuré !

• Editeur de texte : Tous les éditeurs de plateforme de blogs comportent une interface d’écriture, plus ou moins bien faite. Pour ma part, je n’utilise pas celle de WordPress, je préfère Wordpad (ou Word, dont il faut aller modifier quelques paramètres pour l’adapter à l’écriture avec des balises html qui trainent dans le texte). La liste de solution pour rédiger est longue, et ne dépend que de vos goûts personnels. Sachez qu’il peut être utile d’utiliser un gabarit (ou template) pour éviter de retaper les éléments qui reviennent systématiquement dans vos billets (lien vers billets sur template)
• Correcteur d’orthographe : Il y a généralement un correcteur d’orthographe intégré dans les éditeurs de texte. J’utilise celui de Word pour vérifier mes textes. Vous pouvez également aller vérifier l’orthographe en ligne avec Spellify, ou installer (WordPress) un plugin (comme Live Spell Check, par exemple) qui permet de vérifier les fautes.
• Dictionnaire : Si vous tenez un blog, c’est que vous aimez écrire. Et si vous aimez écrire, c’est que vous aimez placer les mots au bon endroit, et produire des textes qui fassent sens. Rien de mieux pour éviter les approximations que de vérifier la définition des mots que vous utilisez. J’utilise l’excellent Lexilogos, complet et facile à utiliser. Et gratuit, bien sûr !

Images et personnalisation

• Client FTP : Indispensable ! Que ce soit pour illustrer vos articles avec des images, personnaliser votre thème (images, fichiers CSS, etc.), vous aurez besoin de pouvoir envoyer des fichiers sur le lieu d’hébergement de votre blog. J’utilise l’excellent FileZilla, pratique et facile à utiliser. Il en existe plein d’autres. J’utilise également très souvent l’interface WebFtp de mon hébergeur, bien pratique.
• Trouver des images : J’aime bien illustrer mes articles avec une image. Je trouve que cela rend plus agréable la lecture. Pour trouver des images, le plus simple est souvent d’utiliser Google Images : ressources quasi illimitées, et dans ce cas la taille des photos / images ne pose pas de problème puisque l’illustration d’un blog ne demande pas d’avoir des images en 1600×1200. J’utilise généralement des images que je redimensionne pour qu’elles se rapprochent d’un format 150×150. Il existe par ailleurs des banques d’images libres de droit (un liste assez complète se trouve sur le très bon FredZone, et une autre sur l’excellent et incontournable Fran6art).

Statistiques

Tout blogueur est intéressé par son audience : personne ne blogue pour ne pas être lu. Mieux vaudrait dans ce cas tenir un journal intime. Surveiller son audience est indispensable, mais doit être fait avec parcimonie : il est très facile de vérifier son audience toutes les 5 minutes, et de passer tellement de temps à cela qu’on en perd un temps précieux (qui devrait être consacré à l’écriture).

• Outils statistiques : J’utilise pour ma part Google Analytics. Pour en découvrir d’autres, je ne peux que vous conseiller d’aller voir l’excellente série d’articles de Stéphane Thomas (Simple Entrepreneur).
• Abonnement et statistiques : Un outil sera rapidement indispensable : il combine l’aspect statistique ET abonnement. Feedburner vous permet de placer sur votre blog un lien pour les lecteurs qui souhaitent s’abonner (newsletter et flux RSS). Vous savez donc, au jour le jour, combien de personnes sont abonnées à votre blog. Rapidement, c’est devenu pour moi le principal outil statistique. Je n’ai pas le temps d’aller analyser en détail les statistiques de Google Analytics, alors je jette simplement un œil sur le nombre d’abonnés du blog.

Et vous ?

Avez-vous d’autres outils indispensables à recommander aux autres blogueurs ? N’hésitez pas à les décrire en commentaire : je pense être assez « ringard » en ce qui concerne les outils, et vous pourrez facilement enrichir ce dossier…Le prochain article de la série « Blog pour les nuls » parlera de réseau social et de promotion de votre blog.

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Blog pour les nuls #3

Si vous avez lu le premier article de la série, et que vous avez toujours envie d’ouvrir un blog, il faut maintenant penser aux outils pour le faire. Le choix des outils est important, et dépend de ce que vous voulez faire : un gros tournevis et un petit tournevis sont deux outils différents, et qui ont tous deux leur utilité. Tout dépend de la taille de la vis que vous voulez visser, ou dévisser. Je décris ici deux outils indispensables (parmi ceux que l’on retrouvait listé dans une chaine sur le « kit de blogging » qui avait circulé un moment) : la plate-forme et l’hébergeur. Ces deux outils sont souvent imbriqués (des plate-formes proposent d’héberger gratuitement votre blog, et des hébergeurs proposent en standard l’installation d’une plate-forme de blog), mais ce sont tout de même deux aspects bien distincts en terme de fonctionnalités.

Définir son projet

Je sais. Vous avez envie d’avoir votre blog tout de suite, et d’écrire votre premier article ! Patience. Prenez une demi-heure, ou plus, pour définir votre projet de blog. Cela vous aidera à définir vos futurs besoins de blogueur, et facilitera le choix de la plate-forme, et de la solution d’hébergement. Voici quelques exemples de questions à se poser pour définir son projet :

• Quel sera le contenu du blog ? Textes ? Vidéos ? Images ?
• Combien de nouveaux articles par mois écrirez-vous ?
• Avez-vous envie de mettre les mains dans le cambouis, de personnaliser l’apparence de votre blog, ou est-ce que vous voulez vous consacrer principalement à l’écriture d’articles ?
• Est-ce un essai « pour voir », ou est-ce un projet sur le long terme, réfléchi ?
• Est-ce un blog relativement confidentiel réservé à un cercle amical/familial, ou est-ce un blog ouvert au public ?
• Serez-vous le seul à écrire sur le blog ?

Posez-vous toutes ces questions maintenant (et répondez-y aussi précisément que possible) : outre que cela vous aidera à mieux choisir vos outils, cela vous forcera à définir ce que vous voulez faire plus précisément.

Plate-forme

La plateforme de blog, c’est l’outil principal. C’est le poste de pilotage à partir duquel vous allez publier vos articles, gérer les commentaires, changer l’apparence du blog, et tout un tas de choses qui font de la vie du blogueur un véritable paradis. Il s’agit d’une interface en ligne, dont l’utilisation est la plupart du temps intuitive. Plus que l’interface, c’est les fonctionnalités offertes par la plate-forme qui doit guider votre choix. Un comparatif assez complet se trouve sur Clubic, un autre sur Tout pour créer un blog. Je vous conseille d’aller les lire. Pour ma part, j’ai choisi WordPress pour les fonctionnalités multiples qu’elle offre, par le biais de plugins notamment. Comme toujours en termes de fonctionnalité, c’est à l’usage que l’on se rend compte de la qualité d’un outil, malheureusement. Je pense donc qu’il est sage, si vous ne voulez pas changer de plate-forme dans 3 mois, de choisir une plate-forme polyvalente et évolutive comme WordPress
ou DotClear.

Hébergeur

Selon le choix que vous aurez fait en terme de plate-forme, il vous faut ensuite choisir – ou non – un hébergeur. C’est quoi un hébergeur ? Un blog, c’est une collection de fichiers. Et ces fichiers, il faut bien qu’ils soient stockés quelque part en ligne, pour que les internautes puissent les lire. L’hébergeur est l’entité qui stocke vos fichiers. Il en existe une multitude, gratuits ou payants. Bien sûr, les payants offrent plus de place, plus de fonctionnalité, et la plupart du temps un support technique bien utile si vous êtes néophyte en bases de données, et autres histoires de bande passante. Cela doit faire partie, d’ailleurs, de vos critères de choix de plate-forme. Certaines, comme Blogger, s’occupent d’héberger directement vos fichiers. L’inverse est vrai aussi : Dreamhost, que j’ai choisie, offre par exemple l’installation en 1 click de la dernière version de WordPress. Je suis très satisfait de Dreamhost : en 1 an de service, 2 jours au maximum d’interruption de service, réponse toujours rapide et efficace du service client, panneau de gestion complet et intuitif.
Il faut également garder à l’esprit que si vous vous lancez dans l’aventure au long terme, il sera rapidement utile d’avoir un nom de domaine. La plupart des hébergeurs payants offrent l’achat d’un nom de domaine en plus de l’hébergement.

Choisir un outil adapté au projet

Ne vous prenez pas trop la tête avec cette offre multiple et nuancée : tous les blogs sont basés sur des bases de données, qu’il est « relativement facile » d’exporter / importer d’une plate-forme à une autre, d’un hébergeur à un autre (le « relativement facile » peut se transformer en grosse galère quand même). Mais c’est du boulot, et ce n’est pas le but quand on tient un blog !

• Si vous vous lancez dans le blog « pour voir » (ce que tout blogueur a du faire au début, j’imagine), alors une solution comme Blogger ou WordPress en ligne (qui offrent plate-forme + hébergement limité) suffiront amplement.
• Si, par contre, vous vous lancez sérieusement dans le blog, avec un vrai projet, je vous conseille une solution du type WordPress / DotClear + hébergement payant avec nom de domaine. Ça vous évitera les déménagements et les pertes de temps inutiles. Et vous ne serez jamais bloqués à cause de votre choix.

La prochaine fois, nous aborderons les outils utiles, mais non indispensables, qui facilitent la vie du blogueur : éditeurs de texte, outils de statistiques, source d’images, etc…

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Blog pour les nuls #2

Nous avons vu dans le premier et le deuxième article de la série comment l’accueillir dans un cadre agréable (design) et comment lui présenter l’information sous une forme accessible et facile à trier (structuration des articles). Ces deux points réalisés permettent au lecteur de se rendre compte si vos articles l’intéressent : il vous sera reconnaissant dans un cas comme dans l’autre de ne pas lui avoir fait perdre de temps, et d’avoir facilité son choix. L’étape suivante est de rester toujours à l’écoute du lecteur : c’est un peu le fondement d’un blog, basé sur l’interaction entre l’auteur et les lecteurs des articles par le biais des commentaires. Plusieurs autres moyens sont à votre disposition pour écouter la voix des lecteurs.

4 moyens d’écouter les lecteurs

Mettre le lecteur au centre des préoccupations, c’est aussi et surtout l’écouter. Le blog est un espace où naturellement, le lecteur est écouté : c’est le but des commentaires. Il faut donc amplifier cette fonctionnalité, et questionner le lecteur.

• Favorisez les commentaires : le but d’un blog est l’échange. Vous publiez vos articles, et les lecteurs y répondent par le biais de commentaires. Tout doit donc être mis en œuvre pour favoriser cela. Il ne faut pas que vos lecteurs aient besoin d’être experts en html pour poster un commentaire. Limitez, par exemple, les kaptcha et utilisez de préférence des filtres anti-spams transparents pour le lecteur (voir l’article de Digiboy à ce sujet)
• Répondez à tous les commentaires : lancer des discussions sans y répondre n’est pas seulement idiot ou prétentieux, c’est aussi impoli. La moindre des choses pour un blogueur devrait être de participer aux discussions qu’il lance. La moindre des choses pour un blogueur devrait être de participer aux discussions qu’il lance.Comment un lecteur peut-il savoir qu’on l’écoute (qu’on le lit) s’il n’obtient jamais de réponse ? Si ce n’est pas en répondant systématiquement à tous les commentaires, au moins en intervenant dans les discussions. Certains blogs très fréquentés voient, à cause de cela, leurs zones de commentaires se transformer en forum (au mieux) ou en foire d’empoigne / tribune à gueulante solitaire (au pire). L’intervention de l’autorité (l’auteur) permettrait à mon avis de calmer le jeu. J’ai découvert avec plaisir – pendant que j’écrivais cet article – un billet invité sur ProBlogger, où l’auteur (Gala) expliquait la même chose.
• Postez des articles ou sondages pour demander l’avis des lecteurs: une bonne manière de savoir ce que les gens pensent est de leur demander directement. Ecrire un billet spécifique (avec éventuellement un sondage) pour poser une question aux lecteurs est agréable et instructif. Pour le lecteur (qui peut donner directement son avis), comme pour le blogueur qui récolte un avis direct et intéressé. Interroger le lecteur peut se faire d’ailleurs directement dans tous les articles, en posant des questions ouvertes ou non aux lecteurs. Ils se font généralement un plaisir d’y répondre en commentaire. C’est une manière de faciliter la prise de parole…
• Orientez vos thématiques en fonction des retours : le nombre de commentaires moyens récoltés par les différents thèmes traités sur le blog doit être un indicateur important. Si certains de vos articles récoltent sytématiquement 0 commentaires, il faut être capable d’en tirer la leçon. Si certains de vos articles récoltent 50 commentaires, et d’autres 0, et que ce sont toujours les mêmes thèmes qui récoltent peu de commentaires, il faut être capable d’en tirer la leçon. Vos lecteurs sont plus intéressés par certains articles que par d’autres. Peu importe que vous ayez mis tout votre cœur dans ceux qui n’intéressent personne. Le lecteur est roi ; orientez les sujets de vos articles en écoutant la voix des lecteurs. Cela n’empêche pas, d’ailleurs, de continuer à écrire ces billets qui vous tiennent à cœur mais qui ont peu d’impact…Mais il ne faut pas faire que ceux-là.

Connaissez-vous d’autres manières d’écouter ?

Voyez-vous d’autres manières d’écouter vos lecteurs ? quoi qu’il en soit, en mettant tout en œuvre pour améliorer l’interaction avec les lecteurs, vous enrichissez les rapports avec eux. Et c’est bien le but d’un blog, non ? Créer des rapports, quels qu’ils soient. Une fois les lecteurs convaincus de rester lire un article, et s’il leur plait, il faut ensuite les faire revenir…Le dernier article de cette série portera donc sur la fidélisation des lecteurs.

© 2008 BLOmiG

Le lecteur est roi ! (3/4 : Ecoutez vos lecteurs)