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Il est plus facile de détruire que de construire.

Un des premiers principes, un des plus importants, sur lequel la chose publique et les lois sont consacrées, c’est le soin d’éviter que ces possesseurs temporaires, que ceux dont les jouissances sont à vie, insouciants sur ce qu’ils ont reçu de leurs ancêtres, et sur ce qu’ils doivent à leur postérité, n’agissent comme s’ils étaient des maîtres absolus ; d’éviter qu’ils puissent s’imaginer qu’avec tous leurs autres bons droits, ils jouissent de celui de trancher le cours des substitutions, ou de commettre des dégâts dans les héritages. En détruisant à leur gré la constitution originelle de la société dans laquelle ils vivent, en risquant de ne laisser à ceux qui viendront après eux que des ruines en lieu d’habitations, et en enseignant ainsi à leurs successeurs à avoir aussi peu de respect pour leurs inventions, qu’ils en ont eu pour leurs ancêtres.

Or, ce qui est libre croissance pour l’arbre est une contrainte pour chaque partie du bois dont il est fait. La liberté apparaît déjà comme une façon pour les choses de résister aux tendances spontanées des éléments qui les composent. L’exemple de la croissance des végétaux nous montre que nous devons rabaisser, voire sacrifier, certaines dimensions de notre propre être afin de devenir ce que nous sommes vraiment.

Nous sommes libres quand nos actes émanent de notre personnalité entière, quand ils s’expriment, quand ils ont avec elle cette indéfinissable ressemblance qu’on trouve parfois entre l’Å“uvre et l’artiste.

La liberté humaine est quelque chose que l’éthique à la fois présuppose et promeut.

On peut définir la science comme la réduction de la multiplicité à l’unité. Elle s’efforce d’expliquer les phénomènes indéfiniment divers de la nature en négligeant de propos délibéré le caractère unique des évènements particuliers, pour se concentrer sur ce qu’ils ont en commun et en abstraire finalement quelque « loi » qui permette d’en rendre compte de façon logique et de travailler sur eux. (…) Le désir d’imposer l’ordre à la confusion, de faire naître l’harmonie de la dissonance et l’unité de la multiplicité est une sorte d’instinct intellectuel, une tendance originelle et fondamentale de l’esprit.