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Le maître d’un homme, c’est celui qui a la puissance sur ce que veut ou ne veut pas cet homme, pour le lui donner ou le lui ôter. Que celui qui veut être libre, n’ait ni attrait ni répulsion pour rien de ce qui dépend des autres; sinon, il sera fatalement malheureux.

Applique-toi donc à ce que tu peux.

Si tu veux progresser, résigne-toi, quant aux choses extérieures, à passer pour un insensé et un sot. Ne tiens pas à paraître savoir; et, si tu parais être quelqu’un à quelques-uns, défie-toi de toi-même. Sache, en effet, qu’il n’est pas facile de garder sa volonté dans un état conforme à la nature et de se soucier des choses du dehors. Mais il est de toute nécessité qu’en s’occupant de l’un on doive négliger l’autre.

Ce qui trouble les hommes, ce ne sont pas les choses, mais les jugements qu’ils portent sur ces choses.

Tu ne peux être ni un Hercule, ni un Thésée, pour purger la terre de monstres, mais tu peux les imiter en te purgeant toi-même des monstres qui sont en toi. Tu as au dedans de toi le sanglier, le lion, l’hydre ; dompte-les. Au lieu de dompter Procuste et Sciron, dompte la douleur, la crainte, la cupidité, l’envie, la malignité, l’avarice, la mollesse et l’intempérance. Le seul moyen de dompter ces monstres, c’est de n’avoir que les dieux seuls en vue, c’est de leur être attaché, de leur être dévoué, et de n’obéir qu’à leurs ordres.

Une civilisation débute par le mythe et finit par le doute.